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| L'Antarctique est constitué d'un continent
(appelé Antarctique) , d'îles bordières et de l'océan
Austral. Le continent est recouvert d'une calotte glaciaire (inlandsis).
Cette calotte peut atteindre 4000m d'épaisseur dans sa partie la
plus épaisse. Si tu pouvais faire un trou dans la glace, au pôle
Sud, tu atteindrait le sol. Si tu faisais un trou au pôle Nord
tu atteindrait ... l'eau de l'océan arctique . La région
centrale du pôle Nord est seulement constitué d'une banquise
permanente (eau de mer gelée). Les deux pôles sont donc très
différents. Le climat est très rude au pôle Sud,
même en été. On a enregistré une température
de -94,5°C pendant l'hiver 1965 à 2800m d'altitude!! Les vents
sont violents et les précipitations rares. La température
moyenne en janvier est de - 60°C. source de l'image: The Discorvery Channel. For educative use only. |
happy feet. Decembre 2006: un vrai succes et un regain d'interet pour les manchots.
L'axe de la Terre est incliné par rapport au plan de son orbite autour du soleil. Quand c'est l'été dans l'hémisphère Nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère Sud et l'antarctique (pôle Sud) est plongé dans le noir pendant 6 mois.
Le continent Antarctique. des roches affleurent et prennent la forme
de crêtes (nunataks). L'hiver, une banquise se forme autour du continent.
Elle constitue une vaste patinoire.En été, la banquise se
dissocie en plaques qui se ressouderont l'hiver suivant. A partir de 60°
de latitude Sud, la banquise est saisonnière, comme celle qui entoure
la banquise permanente au pôle Nord. D'immenses iceberg se détachent
des glaciers.
Seuls certains oiseaux peuvent supporter ce climat et
nichent sur le continent. Ce sont les manchots Adélie, les manchots
empereurs, le cormoran, le pétrel géant, le skua. Les
manchots empereurs sont les seuls à rester sur le continent en hiver.
Ils se serrent les uns contre les autres pour se tenir chaud. Autour du continent
vivent des phoques dont le terrible phoque léopard. il s'attaque
aux manchots et aux autres phoques comme le phoque crabier qui se nourrit
de planctons et le phoque de Weddell qui se nourrit de poissons. Le phoque
de Ross, La baleine bleue (rorqual bleu) ou la baleine à bosse fréquentent
les eaux pendant l'été. Les orques rodent aussi. Ce
sont des tueurs de baleines, des prédateurs féroces. Dans les
îles océaniques on trouve des otaries, des éléphants
de mer et des cormorans. Clique ici pour une photo
de manchot
manchot empereur et son poussin
manchot Adélie
Gentoo Ile de Ardley |
Humboldt zoo de Santiago, CHili |
zoo de Santiagor, CHili
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2007: des centaines nouvelles espèces d'invertébrés
ont éte découvertes dans les prodondeurs de l'océan
proche de l'Antarctique.
Il est possible que ces eaux froides et sombres aient été la
source de nombreuses especes marines qui ont ensuite
évoluées.
Ctenocidaris (éponge) source: Center for Marine Biodiversity (GCMB) |
isopod Ceratoserolis (crustacé) source: Center for Marine Biodiversity (GCMB) |
éponge carnivore (sponge glass) |
Le savais tu?
Ice-Stream
Ross Island
dossier arctique dans la rubrique animaux
dossier sur les cétacés et dessins
pour les petits: dessin de glacier
liens:
Sur ce site du CNRS un dossier sur les manchots royaux et leur suivi par satellite
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